Geschiedenis
De pre-Hispanische magie
De geschiedenis van Tequila is gekoppeld aan het stadje Tequila, in de Mexicaanse provincie Jalisco. De eerste bewoners van Tequila waren de Nahuatlacas, Toltecas en Otomíes. In dit gebied, zoals in heel Meso-Amerika, ontwikkelde zich een cultuur van het gebruik van verschillende soorten wilde Agaves (ook wel metl genoemd) voor verschillende toepassingen.
Er zijn vele legendes over de geboorte van de Agave. Hieronder een van de meest romantische:
Er was eens een mooie jonge prinses Mayáhuel die leefde in de hemel van de goden. Ze was verliefd op Quetzalcoatl en hij was verlief op haar, maar hun liefdesrelatie werd verboden door de andere goden, dus besloten ze te ontsnappen naar de Aarde om niet gevonden te worden. Mayáhuel's oma ontdekte hun verblijfplaats en uit woede veranderde zij beiden in een boom.
Op een dag, toen een man naar brandhout zocht voor zijn huis, zag hij een mooie en unieke boom van groen en stevig hout. Dus besloot hij de boom om te kappen. Maar tijdens het kappen begon de boom te bloeden. De man werd bang en liet de boom omgehakt achter.
Na enkele jaren kreeg de grootmoeder berouw en gaf beiden hun lichaam terug. Quetzalcoatl eenmaal in zijn lichaam, rende voor zijn geliefde maar vond haar verbrijzelde lichaam terug. Hij begroef haar en heeft naast haar graf zitten huilen van verdriet totdat hij zelf stierf. Tijdens het 'samensmelten' van beide lichamen groeide de eerste Agave: symbool van een liefde die niet mocht en waaruit het sap stroomt dat ons vreugde en verdriet en gevoelens van liefde geeft.
Daarom is Mayáhuel de godin van de Agave. Voor de inboorlingen was Mayáhuel de Godin van de fertiliteit. Met haar 400 borsten kon zij haar 400 zonen voeden. De inboorlingen aanbaden dan ook de Agave.
De inboorlingen kookten de Agave en lieten die op een natuurlijke manier gisten. De drank die men toendertijd uit de Agave produceerde, was deel van hun gebruiken en tradities, vooral bij priesters, edelen, krijgers, oude mensen, zieken of zwangere vrouwen.
Tequila, resultaat van twee culturen
De Tequila zoals we die vandaag kennen, is te danken aan het distillatie-proces geïntroduceerd door de Spaanse veroveraars. Ze besloten de oorspronkelijke drank te distilleren met als resultaat een zuiverdere en sterkere drank die men vino mezcal noemde. De Spanjaarden legden hiermee de basis van de productie van Agave en de basis voor de ontwikkeling van het karakteristieke product van het gebied.
In 1758 gaf de burgemeester van Nueva Galicia de eerste prijs voor de vervaardiging van de gedistilleerde drank aan Antonio Jose Cuervo. In 1888 zou de fabriek van Tequila en Mezcal wijn de distillerij "La Perseverancia" de eerste zijn geweest om tequila te produceren om te exporteren.
Evolutie van Tequila in de Twintigste Eeuw
Internationaal werd Tequila bekend tijdens de regering van Porfirio Diaz (1877-1910). Met de komst van spoorwegen begonnen sommige producenten uit te voeren naar de Verenigde Staten. Dit is wat we de eerste Tequila Boom noemen. Maar, deze Tequila Boom daalde als gevolg van de revolutie (1910 - 1920) en van het verbod op sterke dranken in de Verenigde Staten. Misschien was het tijdens de Mexicaanse Revolutie, toen Tequila werd geïdentificeerd als de populaire drank bij uitstek. De federale en revolutionaire troepen dronken Tequila om de ontberingen van de oorlog te verdragen.
Het heeft ook bijgedragen dat Tequila massaal in films en liedjes werd genoemd. Er werd een ideaalbeeld gecreëerd van el Ranchero, el Charro, el Mariachi en zijn drank: Tequila. Dit alles betekende dat Mexicanen zich identificeren met deze elementen die dan ook de nationale symbolen bij uitstek werden. Wie aan Mexico denkt, stelt zich automatisch Mariachi,Charros en Tequila voor.
De Tequila Boom
Enkele jaren geleden was Tequila een 'shot' drankje, dat men, met zijn ogen dicht, als excuus voor moed dronk. Tequila werd toen vooral gedronken door de laagste bevolkingslagen. Maar sinds enkele jaren is de Tequila ook in de hogere bevolkingslagen doorgedrongen onder toedoen van het verbeteren van het proces om Tequila te produceren, van het planten en onderhouden van de Agaves tot het bottelen van de Tequila. Tequila wordt in Mexico en de Verenigde Staten bij vele glamoureuze gelegenheden geconsumeerd.
Ook Azië en Europa hebben deze overheerlijke drank ontdekt. Bijvoorbeeld in een restaurant in Tokio vergezelt Tequila een menu alsof het een goede Schotse single malt whisky is.
Nu zijn er een kleine 300 Tequila producenten die tesamen zo'n 1000 Tequila merken voortbrengen.